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Sunday, 10 August 2014

Stunning Images of Pollen, the Hidden Sexuality of Flowers

brain pickings
http://www.brainpickings.org/index.php/2011/01/18/rob-kesseler-pollen/


Stunning Images of Pollen, the Hidden Sexuality of Flowers

by 
We’re all about the cross-pollination of ideas and disciplines, and nowhere does it get more literal or more stunningly embodied than in Pollen: The Hidden Sexuality of Flowers — an extraordinary project by visual artist Rob Kesseler, who collaborated with two leading botanical biologists to document the otherworldly beauty of the building block of plant life. Using bleeding-edge electron photomicroscopy to scan these tiny microgametophytes of seed plants, Kesseler awakens a special kind of awe for the incredible diversity and miracle of plant pollination.
Pollen is like a 21st-century version of Ernst Haeckel’s remarkable illustrationsfrom the early 1900s, a gorgeously gripping reflection of the amazing world we live in and a subtle but palpable living reminder to cherish, honor and preserve the planet’s precious biodiversity.
Images from Pollen: The Hidden Sexuality of Flowers, by Rob Kesseler and Madeline, published byPapadakis Publisher

A Guide for the Perplexed: Mapping the Meaning of Life and the Four Levels of Being

brain pickings
http://www.brainpickings.org/index.php/2014/08/05/a-guide-for-the-perplexed-schumacher/

A Guide for the Perplexed: Mapping the Meaning of Life and the Four Levels of Being

by 
How to harness the uniquely human power of “consciousness recoiling upon itself.”
“Never to get lost is not to live, not to know how to get lost brings you to destruction,” Rebecca Solnit wrote in her sublime meditation onhow the art of getting lost helps us find ourselves“and somewhere in the terra incognita in between lies a life of discovery.” But the maps we use to navigate that terra incognita — maps bequeathed to us by the dominant beliefs and standards of our culture — can often lead us further from ourselves rather than closer, leaving us discombobulated rather than oriented toward the true north of our true inner compass. A decade after his influential meditation on“Buddhist economics,” British economic theorist and philosopher E.F. Schumacher set out to explore how we can improve those maps and use them to better navigate the meaning of life in his magnificent 1977 essay collectionA Guide for the Perplexed (public library).
Schumacher begins with an apt anecdotal metaphor for how these misleading maps are handed to us:
On a visit to Leningrad some years ago I consulted a map to find out where I was, but I could not make it out. I could see several enormous churches, yet there was no trace of them on my map. When finally an interpreter came to help me, he said “We don’t show churches on our maps.” Contradicting him, I pointed to one that was very clearly marked. “This is a museum,” he said, “not what we call a ‘living church.’ It is only the ‘living churches’ we don’t show.”
It then occurred to me that this was not the first time I had been given a map that failed to show many of the things I could see right in front of my eyes. All through school and university I had been given maps of life and knowledge on which there was hardly a trace of many of the things that I most cared about and that seemed to me to be of the greatest possible importance for the conduct of my life. I remembered that for many years my perplexity was complete; and no interpreter came along to help me. It remained complete until I ceased to suspect the sanity of my perceptions and began, instead, to suspect the soundness of the maps.
Map of Palmanova, from Umberto Eco's 'Legendary Lands.' Click image for more.
Instead, Schumacher set out to “look at the whole world and try to see it” — which requires examining what it really means to map knowledge and meaning in life, including its invisible, unprovable layers. Peering into the history of “philosophical mapmaking,” he writes:
The maps of real knowledge, designed for real life, showed nothing except things which allegedly could be proved to exist. The first principle of the philosophical mapmakers seemed to be “If in doubt, leave it out,” or put it into a museum. It occurred to me, however, that the question ofwhat constitutes proof was a very subtle and difficult one. Would it not be wiser to turn the principle into its opposite and say: “If in doubt, show it prominently“? After all, matters that are beyond doubt are, in a sense, dead; they do not constitute a challenge to the living.
To accept anything as true means to incur the risk of error. If I limit myself to knowledge that I consider true beyond doubt, I minimize the risk of error but I maximize, at the same time, the risk of missing out on what may be the subtlest, most important and most rewarding things in life.
'Isle of Knowledge' by Marian Bantjes. Click image for details.
To do that, however, we need a tolerance for doubt — more than that, anactive embrace of uncertainty. Corroborating the idea that our compulsion for plans limits us, Schumacher cites the famous José Ortega y Gasset line that “life is fired at us point-blank” and writes:
We cannot say: “Hold it! I am not quite ready. Wait until I have sorted things out.” Decisions have to be taken that we are not ready for; aims have to be chosen that we cannot see clearly. This is very strange and, on the face of it, quite irrational. Human beings … hesitate, doubt, change their minds, run hither and thither, uncertain not simply of how to get what they want, but above all of what they want.
Mapping our wants is a core part of the human journey. If we don’t do that, Schumacher argues, we are “left in total perplexity.” But the art of existential mapmaking is a delicate one:
Mapmaking is an empirical art which makes use of a high degree of abstraction but none the less clings to reality with something akin to self-abandonment. Its motto, in a sense, is “Accept everything; reject nothing.” If something is there, if it has any kind of existence … it must be indicated on the map, in its proper place.
Graphic for Skepticism from 'Philographics,' a visual dictionary of philosophy. Click image for more.
But as Rationalism and Skepticism rose to power in philosophy, Schumacher argues they wrought a “very great impoverishment” in the ability to map abstraction, because these movements “strove with determination, not to say fanaticism, to get rid of the vertical dimensions [of being],” the distinction between lower- and higher-order ideals that traditional wisdom distinguished between. He writes:
Thus the maps ceased to be of any help to people in the awesome task of picking their way through life.
[...]
The loss of the vertical dimension meant that it was no longer possible to give an answer, other than a utilitarian one, to the question, “What am I to do with my life?” The answer could be more individualistic-selfish or more social-unselfish, but it could not help being utilitarian: either “Make yourself as comfortable as you can” or “Work for the greatest happiness of the greatest number.”
[...]
Without the qualitative concepts of “higher” and “lower” it is impossible to even think of guidelines for living that lead beyond individual or collective utilitarianism and selfishness.
To remedy this flattening, Schumacher maps out four essential “Levels of Being” and proposes a model — a formula of sorts — for how they relate to one another and where they belong on the philosophical map: m marks the “mineral level” of inorganic matter; x is the “life force” of organic matter, which animates plants and animals, setting them apart from rocks; y denotes consciousness, which distinguishes a cat from catnip (though it has been argued, since Schumacher’s time, that plants may have a consciousness-like capacity); and z, which denotes the human capacity for self-awareness. Schumacher considers this uniquely human — though, one could presently argue, questionably so — faculty:
This power z has undoubtedly a great deal to do with the fact that man is not only able to think but is also able to be aware of his thinking. Consciousness and intelligence, as it were, recoil upon themselves. There is not merely a conscious being, but a being capable of being conscious of its consciousness; not merely a thinker, but a thinker capable of watching and studying his own thinking. There is something able to say “I” and to direct consciousness in accordance with its own purposes, a master or controller, a power at a higher level than consciousness itself. This power z, consciousness recoiling upon itself, opens up unlimited possibilities of purposeful learning, investigating, exploring, and of formulating and accumulating knowledge.
[...]
We must, however, take great care always to remember that such a word label is merely (to use a Buddhist phrase) “a finger pointing to the moon.” The “moon” itself remains highly mysterious and needs to be studied with the greatest patience and perseverance if we want to understand anything about man’s position in the Universe.
By this model, then, a rock is described as m, a plant as m + x, an animal as m + x + y, and a human being as m + x + y + z. Where scientific reductionism and philosophies like Skepticism fall short, Schumacher argues, is in dealing with the lowest level, m, and pretending the rest don’t exist. He writes:
To say that life is nothing but a property of certain peculiar combinations of atoms is like saying that Shakespeare’sHamlet is nothing but a property of a peculiar combination of letters. The truth is that the peculiar combination of letters is nothing but a property of Shakespeare’s Hamlet.
Illustration from 'Geometrical Psychology,' Benjamin Betts's 19th-century mathematical diagrams of consciousness. Click image for more.
It is from the ineffable power of z — “consciousness recoiling upon itself” — that our core humanity springs, and it is through harnessing this power that we can reach our highest potentiality along the vertical dimension:
Because of the power of self-awareness (z), [the human] faculties are indeed infinite; they are not narrowly determined, confined, or “programmed”… Once a human potentiality is realized, it exists. . . .
This “open-endedness” is the wonderful result of the specifically human powers of self-awareness (z), which, as distinct from the powers of life and consciousness, have nothing automatic or mechanical about them. The powers of self-awareness are essentially a limitless potentiality rather than an actuality. They have to be developed and “realized” by each human individual if he is to become truly human, that is to say, a person.
[...]
Self-awareness is the rarest power of all, precious and vulnerable to the highest degree, the supreme and generally fleeting achievement of a person, present one moment and all too easily gone the next.
But self-awareness, Schumacher implies, also makes us invariably aware of the other — of our fellow human beings — without whom our individual experience would be vacant of meaning. Once again, he rebels against reductionism:
The most “real” world we live in is that of our fellow human beings. Without them we should experience a sense of enormous emptiness; we could hardly be human ourselves, for we are made or marred by our relations with other people. The company of animals could console us only because, and to the extent to which, they were reminders, even caricatures, of human beings. A world without fellow human beings would be an eerie and unreal place of banishment; with neither fellow humans nor animals the world would be a dreadful wasteland, no matter how luscious its vegetation. To call it one-dimensional would not seem to be an exaggeration. Human existence in a totally inanimate environment, if it were possible, would be total emptiness, total despair. It may seem absurd to pursue such a line of thought, but it is surely not so absurd as a view which counts as “real” only inanimate matter and treats as “unreal,” “subjective,” and therefore scientifically nonexistent the invisible dimensions of life, consciousness, and self-awareness.
He returns to the progression between the levels and considers our ultimate human potentiality:
At the level of animal … the power of doing, organizing and utilizing is immeasurably extended; there is evidence of an “inner life,” of happiness and unhappiness, confidence, fear, expectation, disappointment and so forth. Any being with an inner life cannot be a mere object: it is a subject itself, capable even of treating other beings as mere objects, as the cat treats the mouse.
At the human level, there is a subject that says “I” — a person: another marked change from passivity to activity, from object to subject. To treat a person as if he or she were a mere object is a perversity, not to say a crime. No matter how such a person may be weighed down and enslaved by circumstances, there is always the possibility of self-assertion and rising above circumstances… There is no definable limit to his possibilities, even though there are practical limitations which he has to recognize and respect.
Illustration from Ralph Steadman's visual biography of Leonardo da Vinci. Click image for more.
A Guide for the Perplexed is excellent in its entirety. Pair it with Schumacher on how to stop prioritizing goods over people and Alan Watts on becoming who you really are.

Sunday, 3 August 2014

Biology-Inspired Art

brain pickings
http://www.brainpickings.org/index.php/2009/09/15/biology-inspired-art/


Biology-Inspired Art

by 
Swine flu, eye color, and what fractals have to do with gene sequences.
Science and art have long been enamored with each other, albeit on more abstract levels. Today, we look at four examples of art that borrows from science in the most literal of ways.
 ARTFORMS IN NATURE
 In 1904, German biologist Ernst Haeckel publishedKunstformen der Natur (Art Forms in Nature) — a beautifully illustrated book full of artistic interpretations of the biological forms Haeckel studied.
Recently, the copyright on the book expired and all the images entered the public domain — they are now available for free on Wikimedia Commons.
Depicted with amazing, fractal-like clarity of symmetry and detail, the illustrations bespeak an intersection of art and engineering — more than a century before the current fascination with science-centric design andbiomimcry.
 GLASS MICROBIOLOGY
Sculptor Luke Jerram explores the microscopic and scientific on an artistic macro scale. His series Glass Microbiology depicts various viruses and phages as large, transparent, three-dimensional sculptures.
From swine flu to e.coli, the sculptures offer a perfect play on the tension between the aesthetic beauty and functional ugliness of these biological villains.
 DNA ART FORMS
Dancing around the line between interpretive art and factual science, DNA Art Forms identify 15 unique regions of your genetic code, have an artist capture it as your choice of abstract formlandscape, or portrait set against the background of the actual DNA representation image.
The artwork isn’t your grandma’s digital art — it’s real oil on canvas. But it does come with a hefty price tag: Portraits start at $1,350.
 MY GENE IMAGE
My Gene Image takes genetic portraits to a whole new level. Well, sub-level, really. They let you select a specific gene you are interested in — like, say, eye color or pheromone or circadian rhythm — and identify it in your genetic sample, then render the gene sequence of A’s, T’s, G’s, and C’s against a colorful background.
Talk about making interior design very, very personal.

Sunday, 13 July 2014

A Miraculous “Accident of Physics”: Carl Zimmer Explains How Feathers Evolved, Animated

brain pickings
http://www.brainpickings.org/index.php/2013/12/12/how-featers-evolved-ted-ed-carl-zimmer/


A Miraculous “Accident of Physics”: Carl Zimmer Explains How Feathers Evolved, Animated

by 
“Feathers are some of the most remarkable things ever made by an animal. They’re gorgeous in their complexity, delicate in their construction, and yet strong enough to hold a bird thousands of feet in the air.”
Charles Darwin devoted nearly three chapters of his famed treatise Descent of Man to feathers — one of the most miraculous products of evolution. In his book Feathers: The Evolution of a Natural Miracle (public library), conservation biologist Thor Hanson marvels that “nothing competes with feathers for sheer diversity of form and function” — they can be soft or barbed, can store water or repel it, can conceal or attract, and are “a near-perfect airfoil and the lightest, most efficient insulation ever discovered.” But how did feathers actually come about?
In this lovely short film from TED Ed, animated by Armella Leung, the inimitable Carl Zimmer — one of the finest science writers working today, and the author of the delightful Science Ink — explains how feathers evolved, a case of “an accident of physics” that took fifty million years to unfold:
Myriad more such fascinating stories can be found in Zimmer’s Evolution: Making Sense of Life (public library), a collaboration with evolutionary biologist Douglas Emlen. Pair this particular marvel of evolution with this great explanation of how bird wings work and an illustrated anatomy of the unfeathered bird.

Friday, 30 May 2014

A arte total de um mestre oitocentista

fapesp
http://revistapesquisa.fapesp.br/2014/04/24/arte-total-de-um-mestre-oitocentista/


A arte total de um mestre oitocentista

Apelidado de “homem-tudo”, Araújo Porto-Alegre procurou definir as bases de uma escola brasileira de arte
MARIA HIRSZMAN | Edição 218 - Abril de 2014

© DIVULGAÇÃO IMS
Mata virgem, c.1850-1860, grafite e aquarela sobre papel
Mata virgem, c.1850-1860, grafite e aquarela sobre papel
Figura central do projeto de constituição de uma cultura nacional no Brasil oitocentista, Manuel de Araújo Porto-Alegre (1806 – 1879) é – paradoxalmente – vítima de uma perversa tendência brasileira de perpetuar mitos e optar pelo caminho mais fácil de pesquisa. Diante da dificuldade de reunir sua obra dispersa, e de entender como alguém pode ao mesmo tempo ser neoclássico e romântico, artista, literato e homem público, pintor de história e defensor da aquarela e do estudo da natureza tropical, diversas gerações se contentaram em dar-lhe a fama sem problematizar seus feitos, iluminar mais a fundo suas contradições ou observar de perto sua produção. Tanto que só agora, mais de dois séculos após seu nascimento, o Barão de Santo Ângelo (como também era conhecido) ganha sua primeira exposição individual, na sede do Instituto Moreira Salles (IMS), no Rio de Janeiro.
Articulada em torno de um álbum do artista que foi adquirido pelo Instituto em 2008, a mostra Araújo Porto-Alegre: singular & plural conta ainda com obras cedidas por uma dezena de instituições nacionais, como Biblioteca Nacional, Museu Histórico Nacional, Museu Nacional de Belas Artes e o Museu Julio de Castilhos. Por limitações de espaço, a versão carioca é pequena, mas a edição paulistana da mostra, que será inaugurada em junho próximo, terá mais de uma centena de pinturas, gravuras, desenhos e aquarelas e um recorte curatorial mais amplo. Mas é possível vislumbrar desde já, por meio de um alentado catálogo, com mais de 360 páginas, a diversidade de temas, técnicas e estilos e meios pelos quais Porto-Alegre transita.
© DIVULGAÇÃO IMS
Estudo para uma cena de batalha, s.d., grafite, nanquim e aguada sobre papel
Estudo para uma cena de batalha, s.d., grafite, nanquim e aguada sobre papel
A publicação, que reúne um vastíssimo material iconográfico, traz também uma seleção de ensaios inéditos, assinados por pesquisadores convidados de diversas áreas, nos quais são esmiuçados diferentes aspectos de sua trajetória, como por exemplo sua relação com o mestre Debret (Valéria Picolli); a importância dada por ele à paisagem tropical como símbolo do país, bem como a convivência entre a formação neoclássica e a sensibilidade romântica (Claudia Valadão de Mattos); sua reflexão acerca da música (Paulo M. Kuhl), e uma releitura crítica da difícil e paradoxal tarefa da primeira geração romântica – da qual Porto-Alegre faz parte – de fundar simbolicamente a nacionalidade brasileira (João Cezar de Castro Rocha).
Outro mérito inquestionável da publicação é o de reunir e tornar acessível um amplo conjunto de textos escritos por Araújo Porto-Alegre, de difícil localização e fundamentais para historiadores da cultura em geral. Afinal, trata-se de uma figura quase onipresente na história oitocentista nacional. Ele foi aluno da primeira turma da Escola Imperial de Belas Artes (Aiba) e posteriormente seu professor e diretor. Também foi aluno dileto de Jean-Baptiste Debret, com quem partiu para a França em 1831. E não se restringiu de forma alguma às artes visuais. Foi arquiteto, cenógrafo, escritor, teatrólogo, crítico de música e artes (sendo pioneiro na tentativa de fundar as bases de uma escola brasileira de arte), membro do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB), protegido de dom Pedro I, e de seu filho, dom Pedro II, cônsul brasileiro no exterior…
© DIVULGAÇÃO IMS
Cher compagnon de Voyage, 1834, grafite sobre papel
Cher compagnon de Voyage, 1834, grafite sobre papel
Se esse ecletismo – não à toa ele foi apelidado por um desafeto de “homem-tudo” – é fortemente responsável pela reiterada ideia de que se tratava de um artista medíocre, ele também contribui para iluminar sua rica trajetória e o conturbado período em que viveu. Para Letícia Squeff, que já havia dedicado seu mestrado a estudar a produção crítica de Porto-Alegre, o contato com as obras de arte lhe permitiram compreender um lado mais sensível de sua atuação. “Procuramos tratá-lo de forma mais totalizante”, explica Letícia, curadora da exposição em parceria com Júlia Kovensky, coordenadora de iconografia do IMS. “Ele só não foi melhor artista porque para ele a arte estava em tudo”, afirma ela na tentativa de explicar as reiteradas críticas à qualidade de sua pintura. Em texto publicado no catálogo, Rafael Cardoso faz um interessante alerta sobre o equívoco em relegar a um segundo plano os trabalhos sobre papel: “Somente o pensamento viciado que insiste em relegar o que não é pintura (de cavalete), escultura, arquitetura à condição de ‘arte menor’ explica que não se tenha procedido ainda a uma pesquisa aprofundada de suas aquarelas e desenhos — incluídas aí suas caricaturas, área em que é inegável sua importância, assim como seus esboços e projetos cenográficos”.

Tuesday, 3 July 2012

As maravilhas do planeta vistas do espaço

((o)) eco
http://www.oeco.com.br/geonoticias/26179-as-maravilhas-do-planeta-vistas-do-espaco?utm_source=newsletter_430&utm_medium=email&utm_campaign=as-novidades-de-hoje-em-oeco


Nosso planeta possui diversas maravilhas dotadas de uma beleza capaz de nos tirar o fôlego. Podemos descer de barco pela confluência entre os rios Negro e Solimões e apreciar as águas corendo em paralelo sem se misturar. Podemos olhar de baixo os montes Fuji e Everest e sentir dentro de nós suas majestades. Mas, ao serem vistas do espaço, tais marcos de nosso planeta ganham contornos que não somos capazes de vislumbrar enquanto nossos chãos estão tocando o solo. E até algumas maravilhas que só revelam sua majestade quando vistas do espaço. A seguir podemos ver algumas dessas incríveis imagens.

As imagens a seguir foram retiradas do Google Earth, e as descrições da Wikipedia.

A Estrutura de Richat é uma estrutura circular situada na Mauritânia, no meio do deserto do Saara. Possui cerca de 50 quilômetros de diâmetro, e só pode ser visível em sua totalidade do espaço sideral. Pelas últimas interpretações geológicas, seria o resultado duma erupção vulcânica atípica, ocorrida há 100 milhões de anos, no período cretáceo, que posteriormente teriam afundado devido a um longo processo de erosão.


No dia 27 de Agosto de 1883, a ilha de Krakatoa, na Indonésia, desapareceu quando o vulcão de mesmo nome entrou em erupção. É considerada a erupção vulcânica mais violenta que o homem moderno já testemunhou. Atualmente, na região da cratera, há uma nova formação rochosa em andamento chamada Anak Krakatau (Anak Krakatoa, filho de Krakatoa ou Krakatau), que já possui mais de 800 metros de altura. Cientistas afirmam que a nova formação pode ser ainda muito mais poderosa que o antigo Krakatoa.


A Cratera de Barringer está localizada no Arizona, EUA. Os cientistas acreditam que fora formada há aproximadamente 50 mil anos por um meteorito com a força de uma bomba de hidrogênio, deixando uma cratera de pouco mais de um quilômetro de diâmetro e 200 metros de profundidade.


A Grande Duna de Pilat é uma enorme formação de areia natural costeira acumulada no litoral da França. É um fenômeno geologicamente muito recente, formado pelo colapso no século XVIII de um grande banco de areia oceânica situado em frente a sua costa. Considerados um ecossistema de valor excepcional, a duna e o entorno foram protegidos pelo Estado francês mediante diferentes medidas de preservação.


O Delta do Nilo é a região onde o rio Nilo se divide em vários braços para desaguar no mar Mediterrâneo, no norte do Egito, com 160 km de comprimento e 250 km de largura. O contraste do verde com o deserto ao seu redor é impressionante.


O Monte Fuji é a mais alta montanha do Japão. É um vulcão ativo, porém de baixo risco de erupção. Ele é um dos símbolos mais conhecidos do Japão, sendo frequentemente retratado em obras de arte e fotografias e recebendo muitas visitas de alpinistas e turistas.


O Encontro das Águas é um fenômeno que acontece na confluência entre o rio Negro, de água negra, e o rio Solimões, de água barrenta, onde as águas dos dois rios correm lado a lado sem se misturar por uma extensão de mais de 6 km. Esse fenômeno acontece em decorrência da diferença entre a temperatura e densidade das águas e, ainda, à velocidade de suas correntezas.


O Everest é a maior montanha sobre a superfície da Terra, localizado na cordilheira dos himalaias na fronteira entre a China e o Nepal. Até o final de 2001, 1491 pessoas conseguiram alcançar o topo, e delas 172 não retornaram da aventura. Muitas morreram de hipotermia.


Ayers Rock é uma monólito situado ao Norte da área central da Austrália. É o segundo maior monólito do mundo, sagrada aos aborígenes e tem inúmeras fendas, poços com água, cavernas rochosas e pinturas antigas. É notável pela sua qualidade de coloração variável de iluminação diversa que ocorre em diferentes horas do dia e do ano, apresentando ao pôr-do-sol uma visão de rara beleza.


O Grand Canyon encontra-se no território dos EUA. Seu vale foi moldado pelo rio Colorado durante milhares de anos à medida que suas águas percorriam o leito, aprofundando-o ao longo de 446 km. Chega a medir entre 6 e 29 km de largura e atinge profundidades de 1600 metros. É considerado uma das sete maravilhas naturais do mundo e um ponto turístico visitado por milhares de turistas anualmente, gerando receita para as cidades e populações ribeirinhas ao desfiladeiro.


 

Friday, 29 June 2012

Patrimônio cultural e natural

IHU - UNISINOS
http://www.ihu.unisinos.br/entrevistas/patrimonio-cultural-e-natural-mais-um-tema-ignorado-na-rio20-entrevista-especial-com-silvia-zanirato/510945-patrimonio-cultural-e-natural-mais-um-tema-ignorado-na-rio20-entrevista-especial-com-silvia-zanirato



Patrimônio cultural e natural: um tema muitas vezes ignorado. Entrevista especial com Silvia Zanirato

“O maior desafio é o de se ter vontade política suficiente para reverter a situação de exclusão social, de se ter coragem de enfrentar os interesses do mercado imobiliário e considerar o solo não por seu valor de troca, mas pelo valor de uso, uma condição necessária para a sobrevivência digna da humanidade”, declara a historiadora.

Confira a entrevista. 


“A exclusão social mundial é um dado: mais de um bilhão de pessoas vivem em extrema pobreza, sendo que uma em cada cinco pessoas no mundo sofre com a falta de comida”, diz Silvia Zanirato à IHU On-Line. Uma proposta para combater essa condição, informa, foi formulada pelos participantes da Cúpula dos Povos, que sugeriram a “criação de uma taxa sobre transações financeiras”. No entanto, lamenta, “esse desejo foi frustrado no documento aprovado na plenária da Rio+20, que não considerou a possibilidade de financiamento para a proteção social e postergou, para 2015, a proposta de deliberação de um percentual do PIB para os países em desenvolvimento”. Por causa de decisões como essas,Zanirato avalia que a conferência “expressou a falta de vontade de governos de construir uma governança global para o combate à pobreza e postergou, uma vez mais, decisões sobre o assunto”.

Na entrevista a seguir, concedida por e-mail para a IHU On-Line, a pesquisadora também aborda o conceito de patrimônio cultural e natural como uma alternativa para propor moradias sustentáveis, e sugere que os imóveis patrimonializados e protegidos por políticas públicas sejam habitados por pessoas que vivem em moradias inadequadas. “Essas edificações assim como outras que estão nesses espaços, muitas vezes abandonadas e degradadas, podem e devem ser reabilitadas e tornadashabitação de interesse social. Para isso, há uma série de desafios a serem transpostos, desde aqueles que envolvem os interesses do mercado imobiliário a outros como a concepção elitista a respeito do patrimônio cultural edificado, que deve ser considerado por seus múltiplos usos, entre os quais o residencial”, avalia.

Silvia Zanirato (foto abaixo) é doutora em História pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, especialista em Gestão do Patrimônio Cultural Integrado pela Universidade Federal de Pernambuco e pós-doutora em Geografia Política pela Universidade de São Paulo – USP, e em História pela Universidad de Sevilla. Atualmente leciona no Curso de Gestão Ambiental, no Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais, e no Programa de Pós-Graduação em Mudança Social e Participação Política, da USP. Atua como professora colaboradora no mestrado em História na Universidade Estadual de Maringá. Também é professora convidada do máster em Gestion del Patrimonio Urbano Latinoamericano y Andaluz, da Universidad de Sevilla.

Confira a entrevista. 

IHU On-Line – Em que consiste os conceitos de patrimônio cultural e natural, e como eles são interpretados a partir dos dilemas ambientais em pauta neste momento?
Silvia Zanirato – O patrimônio é um conceito muito amplo e nele se inscrevem os bens culturais e naturais, ainda que nem sempre essa acepção seja considerada. Não é algo circunscrito às criações físicas do homem, nem somente a algo monumental, excepcional do ponto de vista da história, da arte, da estética. Ele é formado por uma série de elementos naturais e culturais, materiais e imateriais que registram os modos de vida ao longo do tempo. Nesse entendimento o ambiente é um patrimônio porque nele se desenvolvem diferentes formas de vida. O patrimônio também não se limita aos bens reconhecidos e protegidos por leis. Mesmo aqueles que não se encontram nessa condição podem ser considerados patrimônio porque há neles valores afetivos, de existência, de identidade.

Os grandes dilemas ambientais são a manutenção da biodiversidade, a redução da pobreza, o controle das emissões de carbono. Em todos esses aspectos o patrimônio e sua proteção se encontram. No âmbito natural, por exemplo, a conservação da biodiversidade ocorre através da criação e efetiva proteção de unidades de conservação, que são repositórios do patrimônio. Em se tratando da redução da pobreza, a utilização do patrimônio cultural edificado encontrado na maioria das grandes cidades latino-americanas é outra possibilidade. Não se pode esquecer que os centros históricos de boa parte das cidades latino-americanas contam com uma série de edificações vazias e degradadas, que podem e devem ser reabilitadas e tornadas habitação de interesse social para a inclusão da pobreza. Este é o sentido que vejo no patrimônio, o de ser disponibilizado para os que dele necessitam.

É numa perspectiva holística que isso se coloca, a de defender os usos sociais dos patrimônios. Para isso há uma necessidade de superar a visão monumentalista e o hábito de só investir em salvaguarda de bens na expectativa de retorno do investimento, muitas vezes resultantes da exposição ao turismo. Uma visão integrada do patrimônio pressupõe atribuir funções compatíveis aos usos sociais em incorporar a população pobre que habita lugares onde há edificações patrimonializadas e disponibilizá-los de forma a garantir a ela uma moradia digna.

IHU On-Line – Em que consiste o uso sustentável do patrimônio cultural? Como esse debate repercute no Brasil e no mundo?

Silvia Zanirato
 – O uso sustentável pressupõe os usos sociais do patrimônio, ou seja, a participação da sociedade na conservação desse bem. Não é possível que haja, como é o caso de lugares patrimonializados nos centros das cidades de Salvador e Recife, um número grande de imóveis protegidos por políticas públicas e sem uso, em paralelo a um número contingente de pessoas vivendo em moradias inadequadas. Essas edificações assim como outras que estão nesses espaços, muitas vezes abandonadas e degradadas, podem e devem ser reabilitadas e tornadas habitação de interesse social. Para isso há uma série de desafios a serem transpostos, desde aqueles que envolvem os interesses do mercado imobiliário a outros como a concepção elitista a respeito do patrimônio cultural edificado, que deve ser considerado por seus múltiplos usos, entre os quais o residencial.

Investir nessa direção também deve ser considerado como uma forma de reverter os padrões de expansão horizontal das cidades – em melhor aproveitar a infraestrutura e serviços encontrados em inúmeros centros antigos que se mantêm ociosos ou subutilizados e assim aproveitar as redes de transporte, o acesso a serviços, sistemas de água e energia –, algo crucial no processo de evitar ou restringir infraestruturas com alta emissão de carbono, em reduzir o contingente populacional que vive em habitações subnormais e em caminhar em direção aos objetivos do milênio.

IHU On-Line – Na Rio+20 e a na Cúpula dos Povos, houve espaço para discutir o patrimônio cultural e natural? Como aconteceu esse debate?

Silvia Zanirato 
– Houve pouco espaço. O Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional – IPHAN realizou uma sessão de debates no Palácio Capanema – um evento paralelo – a respeito da conservação e recuperação do meio ambiente e do acesso à cultura como fator de promoção social. Houve também alguns debates e experiências apresentadas pelo Fórum Nacional de Reforma Urbana, a Habitat International Coalition – HIC e a Alianza Internacional de los Habitantes – AIH na Cúpula dos Povos, que expuseram projetos habitacionais que contemplam a habitação de interesse social e que defendem a não mercantilização da moradia e o direito à cidade. Mas a inclusão social pela garantia de uma moradia digna e pela possibilidade de usos do patrimônio cultural edificado foi um assunto pouco tratado. O debate se restringiu a algumas iniciativas de pesquisadores que trabalham com essa temática, como é o meu caso, que pude tratar dessa questão com outros pesquisadores da Universidade de São Paulo e do Instituto de Pesquisas Econômicas e Aplicadas – Ipea. A mesa-redonda que abordou esse assunto ocorreu no dia 14 de junho, na Arena da Barra. Por ser o segundo dia do evento e por não estar nos locais de maior destaque (Riocentro e Aterro do Flamengo), a presença de um público mais amplo para repercutir o assunto deixou a desejar.

IHU On-Line – Em que medida dois dos temas centrais da Rio+20, a governança global e economia verde como alternativa para erradicar a pobreza, se relacionam com o conceito de patrimônio cultural e natural?

Silvia Zanirato 
– A Rio+20 teve como propósito avaliar o cumprimento dos compromissos multilaterais adotados nos últimos 20 anos que remetem à Eco-92 e aos Objetivos e Metas de Desenvolvimento do Milênio. Na ocasião se buscou avaliar em que medida foi possível caminhar em direção a um desenvolvimento sustentável e eficiente na promoção do bem-estar humano e ambiental. 

Um dos temas abordados é aquele que reportou aos esforços para erradicar a exclusão social e reduzir a pobreza. Gerar oportunidades para o desenvolvimento econômico e diminuição da pobreza sem liquidar ou acabar com os bens naturais de um país é o grande desafio apresentado pelo PNUMA.

Entre o conjunto de premissas e recomendações em favor da melhoria da qualidade de vida da população pobre está o de mudar os tipos de assentamentos a ela destinados. Essa preocupação aparece na Agenda 21 e nos objetivos daCúpula do Milênio, que estabeleceram metas a serem cumpridas até 2015 para tornar o mundo mais solidário e justo. Entre essas metas está a implementação de políticas capazes de garantir o direito à habitação digna a todas as pessoas. A expectativa é a de atingir, até 2020, uma melhora significativa na vida de pelo menos 100 milhões de pessoas que se encontram em assentamentos precários. Isso equivale a reduzir pela metade o contingente que vive em tais condições.

Nesse sentido, o patrimônio cultural edificado existente nos centros das cidades, muitas vezes em avançado estado de degradação, ou mesmo recuperado por políticas públicas de promoção do patrimônio cultural, mas ainda assim sem usohabitacional, entra como uma alternativa. É possível destinar esses espaços para a população sem moradia digna. Já há experiências nessa direção, por exemplo em Quito, no Equador, que atestam essa possibilidade. Já há também um saber acumulado em experiências de que isso implica programas de subsídio a habitações sociais que possibilitem o acesso à população de baixa renda a uma habitação digna.

IHU On-Line – Que modelo de governança e de desenvolvimento seria necessário para dar conta dessa questão do patrimônio?

Silvia Zanirato –
 Quando se fala em governança, pensa-se na diversificação de atores envolvidos nas discussões sobre temas como meio ambiente e sustentabilidade. Isso significa ampliar a participação de setores da sociedade que não participam do debate político. Em se tratando do patrimônio, ainda que tenha havido uma ampliação da participação da sociedade em conselhos municipais, por exemplo, ainda permanece uma visão elitista do patrimônio que o vê mais como um bem a ser contemplado, e não como um bem que deve ter uma função social. Somente o reconhecimento da função social do patrimônio permite posturas capazes de enfrentar os interesses do mercado imobiliário, as políticas de ordenação do espaço, a concepção monumentalista e excludente do patrimônio cultural edificado. Nesse sentido, destaco a necessidade de prosseguir apostando no disposto pela Emenda Constitucional nº 26/2000, que afirma a moradia como um direito social, expresso no Artigo 6, no capítulo dos Direitos e Garantias Fundamentais da Constituição de 1988. Em acordo com o artigo 182, §2º dessa Constituição, a "propriedade urbana cumpre sua função social quando atende às exigências fundamentais de ordenação da cidade, expressas no plano diretor".

Esse princípio, seguido do artigo 39 do Estatuto da Cidade (que regulamenta o capítulo de política urbana na ordem econômica da Constituição de 1988), expressa que a propriedade urbana cumpre sua função social quando atende às necessidades dos munícipes em relação à justiça social e à qualidade de vida. São esses dispositivos que permitiram a aprovação da Lei nº 11.124/2005, que instituiu o Sistema Nacional de Habitação de Interesse Social e que considerou que os imóveis públicos vagos ou abandonados que não estão cumprindo sua função social devam ser canalizados para as habitações de interesse social. A habitação de interesse social procura definir soluções de moradia voltada para a população de baixa renda (famílias com renda mensal de até cinco salários mínimos).

Pôr em prática esses dispositivos é um desafio e uma forma de acabar com o estoque imobiliário sem uso, presente nos centros históricos das cidades do Brasil e, ao mesmo tempo, promover a inclusão social.

IHU On-Line – Como avalia as discussões acerca da governança global e da inclusão social na Rio+20 e na Cúpula dos Povos?

Silvia Zanirato
 – A exclusão social mundial é um dado: mais de um bilhão de pessoas vive em extrema pobreza, sendo que uma em cada cinco pessoas no mundo sofre com a falta de comida. Esses números expressam o tamanho do desafio. Por isso mesmo o combate a essa condição não pode prescindir de uma ação global de financiamento pelos países ricos aos países em desenvolvimento para a implementação de mecanismo de proteção social. No entanto, como é sabido, a alegação de vários representantes dos Estados na Conferência foi a de que não há recursos para financiar essa transformação. A expectativa defendida em várias falas do movimento sindical e social de vários países, na Cúpula dos Povos e mesmo na Rio Dialogues, foi a da criação de uma taxa sobre transações financeiras. Esse desejo foi frustrado no documento aprovado na plenária da Rio+20, que não considerou a possibilidade de financiamento para a proteção social e postergou, para 2015, a proposta de deliberação de um percentual do PIB para os países em desenvolvimento. Nesse sentido, o encontro expressou a falta de vontade de governos de construir uma governança global para o combater à pobreza e postergou, uma vez mais, decisões sobre o assunto.

IHU On-Line – Que programas brasileiros contemplam a conservação do patrimônio cultural? Nesse sentido, quais são hoje as políticas públicas que consideram essa temática?

Silvia Zanirato
 – As políticas que consideram essa temática são políticas conjugadas de promoção da moradia e de conservação do patrimônio cultural. São três programas que contemplam essa questão e veem o patrimônio cultural comomoradia, recorrendo para tanto aos entendimentos sobre habitação de interesse social: o Programa de Arrendamento Residencial (PAR), o Programa Nacional de Reabilitação de Áreas Urbanas Centrais e o Programa de Aceleração do Crescimento das Cidades Históricas (PAC – Cidades Históricas).

Programas 

O primeiro é um programa criado em 1999, com a expectativa de atender às necessidades de moradia da população de baixa renda – entre 3 e 8 salários. Ele visa à promoção de habitação social nas áreas centrais, através da reutilização de antigas estruturas para o uso habitacional. Inicialmente funcionava como um leasing, por um período de 15 anos, com opção de compra ao final do prazo contratado. A Caixa Econômica Federal permanecia como proprietária fiduciária do imóvel durante o período do arrendamento. Em maio de 2007 essa norma foi alterada e possibilitou a transformação do Programa em um financiamento convencional.

No entanto, há dificuldades em fazer funcionar esse Programa. Uma delas se explica pelo valor do financiamento. Em 2008 o valor da taxa de arrendamento estava em torno de R$ 200,00, um valor inferior a um aluguel de um imóvel com as mesmas condições de habitabilidade e de localização. O valor máximo para a compra estava em R$ 40.000,00. Disso resultou que, até abril de 2008, foram financiadas apenas 1.425 unidades em 26 edifícios localizados nas áreas centrais de São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador, Porto Alegre e Pelotas.

Em 2011 o valor máximo para financiamento de imóvel em São Paulo e Rio de Janeiro foi reajustado para 48.000,00 reais a fim de beneficiar famílias com renda mensal de até 2.200,00 reais. Novamente um valor inferior ao que o mercado estabelece.

Também na relação entre patrimônio e habitação de interesse social há o Programa Nacional de Reabilitação de Áreas Urbanas Centrais, criado em 2003, com o objetivo de enfrentar o problema do esvaziamento dos centros das cidades, combater a subutilização da infraestrutura existente, a perda do valor econômico dos imóveis e a degradação do patrimônio cultural.

O Programa procurou destinar imóveis públicos para habitação de interesse social e elaborar e implementar um serviço de moradia social através da locação social. Para isso foi assinada em abril de 2006 uma Medida Provisória que visava retirar entraves jurídicos e aperfeiçoar a legislação patrimonial, desburocratizando a entrega de títulos de propriedade de imóveis vazios e subtilizados às famílias de baixa renda. Mas a ação se efetivou em alguns imóveis públicos pertencentes ao INSS, à RFFSA e à União.

Competências municipais

Paralelamente a isso, a gestão do uso e ocupação do solo bem como a política urbanística são competências municipais, pois é o município, através do Plano Diretor e de legislação pertinente, que deve impor ao proprietário de área subutilizada ou não utilizada a utilização do imóvel, de modo a induzir a ocupação de áreas já dotadas de infraestrutura e equipamentos. Isso também impede a efetividade das ações, pois muitas vezes o município não tem conhecimento ou força política suficiente para fazer valer a utilização de imóveis e a implantação desse Programa.

terceiro programa é o Programa de Aceleração do Crescimento das Cidades Históricas, que visa a atuar em 173 cidades, localizadas em todos os estados brasileiros, que tenham lugares registrados como Patrimônio Cultural do Brasil. O objetivo do PAC  Cidades Históricas é o de promover a reabilitação de imóveis e a requalificação de espaços urbanos onde haja imóveis protegidos como patrimônio e viabilizar ações de saneamento ambiental, de melhoria do transporte público. Há também a preocupação com a implantação de habitações sociais nesses espaços, o que é considerado como uma forma de inclusão social e também um meio para estancar os processos de esvaziamento populacional e funcional de centros históricos. Num primeiro momento, 187 cidades se candidataram, 141 finalizaram a elaboração no primeiro ano do programa, e 110 assinaram os acordos de execução.

Desafios

Segundo o IPHAN e o Ministério das Cidades, uma análise preliminar das propostas mostra as dificuldades dos municípios quanto à definição de estratégias para implementação das ações e a necessidade de capacitação de gestores e técnicos, de modo a definir estratégias adequadas ao perfil das cidades.

Para piorar ainda mais, no primeiro ano do PAC – Cidades Históricas houve uma forte limitação de recursos, resultante da contenção orçamentária do governo federal.

Todos esses entraves revelam as dificuldades existentes ao se relacionar políticas urbanas com conservação do patrimônio. Revelam também os entraves relativos ao combate à pobreza, elementos que ainda permanecem como secundários às políticas públicas.

IHU On-Line – Quais os principais desafios das cidades do Brasil e do mundo, em geral, quanto à moradia a partir desta visão de sustentabilidade?

Silvia Zanirato 
– O maior desafio é o de se ter vontade política suficiente para reverter a situação de exclusão social, de se ter coragem de enfrentar os interesses do mercado imobiliário e considerar o solo não por seu valor de troca, mas pelo valor de uso, uma condição necessária para a sobrevivência digna da humanidade. Enfrentar esses desafios é a condição para se implementar políticas capazes de mudar essa situação e garantir o direito à habitação digna aos excluídos. 

É sabido que a inexistência de políticas eficazes de acesso à moradia para a população pobre e a baixa renda por ela usufruída têm como consequência sua incapacidade em pagar os custos de uma habitação mais adequada, o endividamento, a restrição de suas escolhas no mercado habitacional e a ocupação de moradias inadequadas em assentamentos informais. Resta a ela os cortiços, as favelas, os loteamentos clandestinos.